Par Catherine Jardine
Parfois, les oiseaux discrets, ceux qui sont difficiles à voir, cachés dans des milieux denses, sont les plus étonnants et les plus inspirants. Pour moi, cela représente Denis. Vous n’avez peut-être jamais entendu le nom de Denis Lepage, mais si vous vous intéressez aux oiseaux ou à la conservation, je peux vous garantir que vous avez utilisé quelque chose que Denis a élaboré au cours des 25 dernières années.
Denis, homme paisible et tranquille, est en même temps une force de la nature drôle et brillante.
Il est à la tête de l’équipe Science des données et technologie d’Oiseaux Canada. Au cours de ses 25 années de service, Denis a tranquillement construit l’infrastructure et les outils que notre personnel, nos partenaires et nos bénévoles utilisent.
Denis rend possibles les programmes et les projets les plus techniques d’Oiseaux Canada.
Si vous avez déjà participé à une campagne d’atlas des oiseaux nicheurs, vous avez utilisé les outils web et de saisie de données créés par Denis.
Vous avez peut-être lu des articles sur les extraordinaires comportements migratoires d’animaux volants découverts grâce au Système de surveillance faunique Motus. Denis gère le serveur et la base de données de Motus, ce qui rend ces découvertes possibles.
Peut-être avez-vous soumis ou consulté des données sur la plateforme NatureCounts ou lu notre récent rapport sur l’état des populations d’oiseaux du Canada. Vous aurez deviné que Denis y est pour quelque chose: il a dirigé la rédaction du rapport et il a créé et perfectionné NatureCounts.
Ou vous avez peut-être consulté Avibase, un des sites web ornitho les plus populaires du monde. Une entreprise de grande envergure que Denis parvient à gérer seul… pendant ses temps libres.
Largement reconnu dans nos rangs comme l’un des leaders à long terme et des penseurs stratégiques au sein de l’équipe d’Oiseaux Canada, Denis conjugue un brillant esprit scientifique et une acuité technique remarquable. Il n’est pas exagéré de dire que, sans l’influence de Denis, Oiseaux Canada n’aurait pas atteint les sommets où il se trouve aujourd’hui.
J’ai eu le plaisir de travailler aux côtés de Denis ces 13 dernières années, et je ne saurais dire combien j’ai appris de lui, en tant que mentor, collègue et ami. Ses réalisations sont trop nombreuses pour être énumérées ici, mais sa pensée et son travail peuvent être résumés assez simplement. Denis s’est toujours employé à utiliser ses compétences pour faciliter et simplifier le travail d’autrui.
Denis a commencé à pratiquer la science citoyenne dès l’âge de 15 ans, en participant à des relevés pendant la campagne du premier Atlas des oiseaux nicheurs du Québec méridional. Après avoir obtenu son doctorat, dont la thèse portait sur les Oies des neiges dans l’Arctique canadien, et une bourse postdoctorale qui l’a amené en Afrique du Sud, il est retourné à la science citoyenne en créant une interface de données en ligne pour le deuxième Atlas des oiseaux nicheurs de l’Ontario. Ce qui a commencé par un homme et son ordinateur est devenu, sous la direction et la vision de Denis, l’équipe florissante derrière les deux programmes phares d’Oiseaux Canada en matière de technologie de la conservation: NatureCounts, fondé en 2008, et Motus, fondé en 2014. Ces deux initiatives internationales de grande envergure partagent la vision fondamentale de Denis: simplifier la conservation et éliminer les obstacles pour des dizaines de milliers d’utilisateurs.
Pour apprécier les réalisations de Denis, les chiffres sont éloquents:
- 8 Atlas des oiseaux nicheurs de diverses provinces
- 47 articles scientifiques
- 1 million d’utilisateurs d’Avibase par année
- 250 millions d’enregistrements dans NatureCounts
- 5,2 milliards d’enregistrements téléchargés depuis NatureCounts
- 7 milliards de mentions de détection dans le réseau Motus
À l’occasion du 25e anniversaire de carrière de Denis au sein d’Oiseaux Canada et au nom des dizaines de milliers de membres de la communauté de la conservation qu’il a aidés, joignez-vous à moi pour célébrer l’incroyable contribution de Denis au monde de l’ornithologie au Canada.
Nous te sommes reconnaissants pour tout le travail que tu as accompli et que tu accomplis encore, Denis, notre Druide des Données!
