Par Doug Tozer
Ron a été naturaliste au parc provincial Algonquin, en Ontario, pendant près de 25 ans (de 1972 à 1996). Il a participé pendant de nombreuses années à neuf programmes de science citoyenne d’Oiseaux Canada, entre autres comme coordonnateur pour la région d’Algonquin dans le cadre des trois campagnes de l’Atlas des oiseaux nicheurs de l’Ontario. En 2009, Ron a reçu le Distinguished Ornithologist Award des Ontario Field Ornithologists (OFO) en reconnaissance de ses contributions dans le domaine de l’ornithologie dans la province.
Son engagement à l’égard du Recensement des oiseaux de Noël (RON) est un exemple frappant de ses activités bénévoles. Ron a lancé le RON du parc Algonquin en 1974, et l’année dernière a marqué sa cinquantième année consécutive en tant que coordonnateur. Ce dénombrement, qui se fait principalement à pied et auquel participent des observateurs de l’extérieur de la région, a posé quelques problèmes logistiques. Ainsi, au petit matin le 3 janvier 1981 commençait le RON le plus froid jamais réalisé en Amérique du Nord à l’époque, avec moins 45 °C au thermomètre. La plupart des véhicules n’ont pas démarré ce matin-là, et certains étaient encore en panne le lendemain. Ron et d’autres personnes ont fait preuve de créativité pour ranimer les véhicules en brûlant du bois franc afin de produire des pelletées de charbons ardents qui ont été soigneusement placées sous les carters d’huile des véhicules, ce qui a finalement permis aux participants de rentrer chez eux.
De plus, Ron a participé à de nombreux autres RON en Ontario: Oshawa (pendant 63 ans), Minden (53 ans), Huntsville (30 ans), Pickering (au moins 20 ans) et Burk’s Falls (au moins 10 ans). Il a accumulé un total d’au moins 226 jours de dénombrement depuis 1955. Voici le commentaire de Jeff Skevington, participant de longue date au RON du parc Algonquin et président de l’OFO: «Nous avons tous une énorme dette envers Ron pour ses contributions à la communauté [des observateurs d’oiseaux], non seulement dans le cadre des RON mais de ses nombreuses autres activités connexes.» Merci, Ron (papa), pour tout ce que tu as accompli et ce que tu continues d’accomplir!
